A UE dispõe de uma opção de último recurso para punir os países que ajudam a Rússia a evitar sanções. Será que finalmente chegou a hora de a utilizar?

Quando os 27 ministros dos Negócios Estrangeiros da União Europeia se reunirem em Copenhaga, no sábado, terão de enfrentar uma questão premente: quais serão as próximas sanções?

A campanha implacável da Rússia para matar e aterrorizar civis ucranianos, que esta semana atingiu gravemente a delegação da UE em Kiev, reforçou a determinação de apertar o cerco à economia de guerra de Moscovo e forçar Vladimir Putin a sentar-se à mesa das negociações.

"As discussões estão em curso e, como sabem, colocamos sempre muitas coisas em cima da mesa. E, eventualmente, temos de chegar a um acordo", afirmou a alta representante Kaja Kallas, na sexta-feira, à chegada a Copenhaga.

"Todos compreendem que, tendo em conta a forma como Putin está a ridicularizar os esforços de paz, a única coisa que funciona é a pressão."

Mas após 18 rondas de sanções sem precedentes e abrangentes, o que Bruxelas irá incluir (e excluir) no 19.º pacote está longe de ser evidente.

Antes da reunião ministerial, a presidência dinamarquesa do Conselho da UE preparou um documento de quatro páginas com várias questões para estimular o debate emergente e enviar sinais políticos sobre o caminho a seguir.

O documento, a que a Euronews teve acesso, menciona os setores do petróleo, gás, financeiro e de criptomoedas da Rússia como alvos potenciais, juntamente com a "frota fantasma" que a Rússia emprega para contornar o limite de preços nos países do G7 e o uso de tarifas para sufocar o comércio bilateral.

A sua sugestão mais notável é a ativação da "Ferramenta Anti-Evasão" que o bloco introduziu há dois anos para punir os países que ajudam a Rússia a obter os bens e materiais críticos proibidos pelo Ocidente.

"Estamos prontos para aplicar a ferramenta?", pergunta o documento aos leitores.

Até à data, nunca foi utilizada.

A luta sem fim

Combater a evasão das sanções tem sido frequentemente comparado àquele jogo em que se tem de acertar na toupeira: assim que uma é atingida, surgem três novas.

Nos primeiros dias da guerra, a UE tinha relutância em perseguir empresas fora da Rússia, temendo repercussões internacionais. Mas, à medida que as evidências de evasão flagrante começaram a acumular-se, foi forçada a agir e a estender o seu regime de sanções a todos os cantos do mundo.

Coincidentemente, as empresas que foram colocadas na lista negra por permitirem a evasão estavam sediadas em países que mantêm relações cordiais com a Rússia. China, Índia, Emirados Árabes Unidos, Turquia, Uzbequistão, Sérvia e Vietname estavam entre esses locais.

Ainda assim, o foco estava em nomes individuais, o que significava que uma nova entidade poderia ser rapidamente criada sob propriedade obscura para substituir a anterior.